軟化器是鈉陽離子交換器的俗稱，它可以把水中鈣、鎂離子交換去除，使其成為對應的鈉鹽。水中含有鋇、鍶等離子時，也可以經過鈉離子交換脫除。因此，下列情況可以對水進行軟化處理，以免除結水垢的困擾。那么，軟化器適用于什么樣的系統呢？

1、水質較特殊，含鋇、鍶等離子高，或是含硫酸根高，或是含氟離子高者，這樣的純水設備系統在進行原水預處理時必須使用軟化器；

2、在水處理系統中原來配置有軟化器時，應盡量利用它作為前置過濾和軟化防垢。用軟化水作為反滲透器原水可使進水的濁度和污染指數達標，并防止鈣、鎂結垢；同時也可填設微濾裝置；另外，如果水的硬度過高，使用一般的組垢分散技術難以奏效時，可以使用軟化器。如某熱電廠的熱網補充水和蒸發器的用水是軟化水，該廠原水是河水，限于資金，反滲透預處理較為簡單，反滲透器壓差增長快，清洗周期短，出水水質差，所以建議采用軟化器進行水質軟化處理。

3、軟化器廣泛應用于生活水處理、鍋爐補給水處理及綜合水處理等用水環境。